La poule Brahma

Si vous êtes à la recherche d’une race de poule docile et douce à élever, le Brahma pourrait bien être le bon choix pour vous. Cette race, souvent appelée le « roi de la volaille », peut être élevée pour ses œufs ou sa viande, mais son tempérament détendu en fait aussi un parfait animal de compagnie.

Caractéristique	Information
Taille	Grande, Forme du corps Large et Compacte
Pays d’origine	United States
Poids	Coq : 4 à 5,4 kg, Poule : 2,7 à 4,1 kg
Durée de vie	5 à 8 ans
Tempérament	Docile, calme et amical
Couleur	Claire, Foncée, Chamois
Rareté	Commun
Type de race	Double usage (Ornemental et Production)
Convient le mieux à	Familles, Particuliers, Éleveurs de basse-cour

La Brahma a laissé une impression inestimable sur l’industrie de la poule, qui ne cesse de croître. Bien qu’elle ne soit pas réputée pour sa prolificité, cette race polyvalente se distingue par son poids et sa taille impressionnants – les coqs atteignent plus de cinq kilogrammes ! Outre sa production de viande importante, elle est également très appréciée dans les cercles d’exposition en raison de ses grandes plumes audacieuses le long des pattes, ce qui lui confère une apparence incroyablement majestueuse.

Les éleveurs ont utilisé la génétique du Brahma pour produire des poules hybrides qui offrent tout, de l’attrait ornemental aux races à double usage. L’élevage de cette race en basse-cour est aujourd’hui une option de plus en plus populaire et abordable, car elle est plutôt calme et amicale. Le portefeuille de caractéristiques offert par le Brahma au corps robuste lui a permis de devenir une race pivot dans l’industrie de l’élevage professionnel et de loisir.

L’histoire de la poule Brahma

Peu de races de poules ont une histoire aussi remarquable que celle de la Brahma. Son histoire est controversée, mais la race est arrivée aux États-Unis à partir d’oiseaux importés de Shanghai, en Chine, la race Cochin.

Lorsqu’on les compare, les Cochin et les Brahma se ressemblent étrangement : tous deux sont de grande taille, avec des pattes emplumées, et les deux races sont très dociles. Cependant, les Cochin ont un seul peigne, tandis que les Brahma ont un peigne en forme de pois.

Après sa mise au point, le Brahma a bénéficié d’une bonne presse en 1852. Un éleveur de Brahma nommé George Burnham a envoyé neuf Brahmas à la reine Victoria d’Angleterre en guise de cadeau. Ce cadeau avait pour but de promouvoir la race, et cela a fonctionné : le prix d’une paire a presque décuplé, passant de 12-15 dollars à 100-150 dollars.

Jusqu’au début des années 1900, le Brahma était l’un des oiseaux les plus couramment élevés pour la viande aux États-Unis. Les Brahmas étant de grande taille (ils pèsent couramment 10 livres ou plus), ils constituaient un choix économique et un seul d’entre eux pouvait nourrir une famille.

Toutefois, l’essor des poules de production, plus rapides, a remplacé les Brahmas en tant que volaille de chair la plus populaire d’Amérique. Aujourd’hui, cette poule est considérée comme une « race patrimoniale » par la Livestock Conservancy, ce qui contraste fortement avec l’ancienne popularité des Brahmas.

Cette organisation identifie les races menacées d’extinction et encourage les éleveurs de volailles à les élever. Mais comme de plus en plus d’éleveurs découvrent cette race bonne et polyvalente, les Brahmas reviennent lentement sur le devant de la scène.

Le standard de la race et l’apparence

Une partie de l’attrait des poules Brahma provient de leurs couleurs distinctives. L’American Poultry Association reconnaît trois variétés de couleurs :

Léger – Ces oiseaux sont blancs avec des plumes noires sur la tête et la queue. Ces plumes noires semblent généralement bordées de blanc. Les brahmas clairs sont généralement plus lourds que les brahmas foncés.
Foncé – Ces oiseaux semblent couverts d’un motif complexe ressemblant à de la dentelle. Les plumes sont principalement foncées avec un laçage blanc. Les coqs ont tendance à avoir plus de blanc, en particulier sur les hackles et les plumes de la selle.
Buff – La poule Buff Brahma ressemble beaucoup au Brahma clair, les plumes blanches étant remplacées par une douce couleur dorée.

Apparence de la brahma

Les Brahmas sont également connus pour être d’énormes poules, et leur plumage ample les fait paraître encore plus grands. Cette vidéo d’un coq Light Brahma peut vous donner une idée de la taille de certains de ces oiseaux. Les coqs pèsent souvent environ 12 livres, et les poules environ 10.

L’apparence de ces oiseaux est souvent décrite comme étant à la fois robuste et fière. Ils semblent se tenir debout et leurs pattes épaisses sont bien garnies de plumes. Ils ont ce que l’on appelle un « front de scarabée », c’est-à-dire que leur front dépasse légèrement les yeux. Cela leur donne l’apparence d’un front proéminent.

Ils ont également des peignes en forme de pois. Comme ces peignes sont petits et près de la tête, ils ne sont pas aussi sensibles au froid que les races à peigne plus large. Cette caractéristique, combinée à un plumage dense et à une épaisse couche de duvet, les rend très résistants au froid.

Leur plumage dense fait que les Brahmas sont souvent mal à l’aise dans les climats chauds et méridionaux – ils sont idéaux pour les éleveurs de volailles qui connaissent souvent des climats plus froids.

Personnalité et tempérament

En un mot, la race Brahma est souvent calme. Ces oiseaux sont faciles à élever et aiment interagir avec les gens ; de nombreux propriétaires les décrivent même comme étant câlins. Si vous élevez votre troupeau dès l’âge de poussin, les Brahmas sont susceptibles de s’intéresser aux gens et sont faciles à manipuler.

Tout éleveur de poules sait que même les petits troupeaux peuvent être le théâtre de drames – certaines des races les plus actives ont tendance à se battre et à renforcer leur hiérarchie, avec parfois des résultats sanglants. Cependant, les brahmas tolèrent les autres oiseaux, même ceux de races différentes.

Ils sont si pacifiques qu’il est souvent possible d’avoir plusieurs coqs Brahma dans le même troupeau sans incident. Ces oiseaux tolèrent également assez bien le confinement : ils ne sont pas aussi actifs que d’autres races et peuvent être confinés à l’aide de clôtures relativement courtes. Bien sûr, cela est dû en partie à leur taille.

Bien qu’il s’agisse d’oiseaux musclés, leur poids les empêche de voler, et leur nature tranquille leur permet généralement de se contenter de serpenter autour d’une cour clôturée.

La ponte des poules Brahma

Caractéristique	Information
Taille de l’œuf	Grand
Couleur de l’œuf	Marron
Ponte	Bonne
Résistance au froid	Oui
Production d’œufs	150 à 200 œufs par an

Bien qu’ils aient été autrefois une race à viande populaire, les Brahmas sont également connus pour leur capacité de ponte. En particulier, ils sont appréciés pour leur capacité à pondre même par temps froid.

Les œufs de Brahma sont de couleur brune, mais ils ne sont pas particulièrement gros pour la taille de l’oiseau. Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à ce qu’une Brahma égale une vraie race de production en termes de ponte, mais elle pond très bien pour des oiseaux de sa taille.

Et bien que ce ne soit pas tout à fait la même chose que la ponte, les Brahmas ont un autre avantage : ils ont tendance à être assez couvés. Les poules restent fidèlement assises sur leur nid et sont généralement des mères attentives aux poussins.

Cela dit, si vous avez l’intention de les utiliser pour leur capacité à pondre, vous devrez peut-être protéger les poussins lorsqu’ils sont tout petits. Les poules Brahma étant de grande taille, elles peuvent accidentellement blesser ou tuer les poussins si elles leur marchent dessus.

Santé et soins de la race de poule Brahma

D’une manière générale, la Brahma est une race de poule extraordinairement résistante. Cependant, il y a quelques points auxquels vous devrez faire attention si vous décidez de les ajouter à votre troupeau.

Risque accru de morsure de gel

Le premier problème est celui du plumage des pattes. Lorsqu’il est propre, le plumage supplémentaire du Brahma ajoute à son allure majestueuse. Cependant, comme les plumes touchent le sol, elles sont susceptibles d’être recouvertes de boue.

Si vos oiseaux marchent dans la boue par temps chaud, cela ne devrait pas poser de problème. Cependant, si les pattes deviennent boueuses en hiver, elles doivent être nettoyées et surveillées de près. Si les plumes sont mouillées ou boueuses et qu’elles gèlent ensuite, cela peut provoquer des engelures, très douloureuses pour les poules. Dans les cas les plus graves, il peut même s’avérer nécessaire de procéder à l’ablation chirurgicale d’une partie des orteils.

Surchauffe

L’autre problème est la chaleur. Les brahmas sont des oiseaux qui se portent mieux dans les climats plus frais – leur épaisse couche de duvet et leur grande taille signifient qu’ils ont du mal à se rafraîchir en été, surtout s’ils sont gardés dans un environnement chaud.

Pour que les brahmas soient en bonne santé et à l’aise en été, veillez à ce qu’ils aient accès à l’ombre et à de l’eau fraîche et propre en abondance. Si vous n’en avez qu’un ou deux et que vous disposez d’espace dans votre maison, vous pouvez de temps en temps les rentrer à l’intérieur pendant quelques heures pour leur permettre de se reposer de la forte chaleur.

Le pied de bourdon

En raison de leur taille et de leur poids, les poules Brahma sont souvent atteintes de la maladie du pied-de-biche. Les bactéries pénètrent par un coussinet plantaire irrité ou blessé, ce qui entraîne une infection. Pour prévenir le pied-de-biche, il est important d’inspecter régulièrement les pattes de vos poules et de veiller à ce qu’elles vivent dans des conditions propres et confortables.

Conseils pour élever vos brahmas

Les Brahmas sont des races de poule relativement faciles à élever. Les conseils suivants vous aideront à créer un environnement optimal pour votre nouveau troupeau :

1. Passez du temps avec eux, surtout au début.
   La plupart des propriétaires de Brahmas décrivent leurs oiseaux comme étant très amicaux. Si vous voulez garder vos oiseaux comme animaux de compagnie, passez du temps avec eux, surtout lorsqu’ils sont jeunes.
   Le fait de manipuler fréquemment les oisillons et de leur parler les aide à s’habituer à vous et à comprendre que vous n’êtes pas une menace. Avec le temps, vos brahmas mangeront probablement dans votre main ou s’approcheront même de vous pour que vous les preniez dans vos bras.
2. Offrez un poulailler sécurisé avec beaucoup d’espace.
   Quelle que soit la race de poule, il est important de leur offrir un poulailler qui les protège des prédateurs. Si votre poulailler dispose d’un enclos attenant, assurez-vous de pouvoir enfermer vos poules dans la partie de la maison pendant la nuit – cela ajoute une protection supplémentaire contre les prédateurs.
   Lorsque vous achetez ou construisez un poulailler pour les brahmas, assurez-vous qu’ils disposent d’un espace suffisant pour se déplacer.

3. Veillez à ce que le poulailler reste propre.
   Les plumes des pattes des poules peuvent se salir rapidement, il faut donc nettoyer et désinfecter régulièrement le poulailler. Un poulailler propre permet également à vos oiseaux d’être en meilleure santé et plus heureux.
   La propreté du poulailler est essentielle pour que les poules Brahma restent en bonne santé. Les poules doivent être exemptes d’humidité excessive, de restes de nourriture, de débris et de déchets susceptibles de provoquer diverses maladies bactériennes ou fongiques chez les poules, ainsi que des parasites tels que les poux et les acariens. Il convient également de ramasser régulièrement les Drop provenant d’autres animaux afin de les éloigner des plumes des pattes.
   Comme nous l’avons dit, les plumes de la patte des poules en font des candidats de choix pour l’infection du pied de bourdon. Heureusement, en nettoyant et en maintenant un environnement propre régulièrement, vous éviterez à vos poules Brahma d’attraper cette vilaine maladie.

4. Donnez-leur de l’espace pour vagabonder.
   Les Brahmas sont des poules qui se déplacent plus lentement que la plupart des autres, mais cela ne signifie pas qu’elles n’apprécient pas d’avoir de l’espace pour explorer et chercher de la nourriture. Si vous ne pouvez pas laisser vos poules en liberté la plupart du temps, envisagez un poulailler avec un enclos attenant. Un enclos couvert est idéal car il les protège du soleil et de la pluie. Si vos oiseaux doivent rester à l’extérieur par temps chaud, veillez à ce qu’ils aient accès à de l’eau et à de l’ombre.

L’élevage des poules Brahma

Que vous souhaitiez avoir un troupeau de poules pondeuses fiables pour l’hiver ou quelques animaux de basse-cour, la Brahma est un excellent choix. Ces oiseaux qui s’intéressent aux gens sont calmes, faciles à contenir et paisibles, et ils coexistent facilement avec d’autres races. Si vous recherchez un troupeau nécessitant peu d’entretien, quelques Brahmas (ou plusieurs !) peuvent ajouter de la joie à votre vie.