La poule Cochin, duveteuse et de taille impressionnante, est l’une des races à l’aspect le plus distinctif que vous puissiez choisir. Originaires de Chine, ces oiseaux sont calmes, dociles et sociables, et ils sont disponibles dans une gamme de couleurs uniques.
Que vous envisagiez d’acheter votre première volaille ou que vous souhaitiez ajouter quelques nouvelles volailles à votre troupeau, voici ce qu’il faut savoir sur la poule Cochin.
Histoire des poules de Cochin
Les standards divise les races de poules en classes, et le Cochin fait partie de la classe asiatique. Ce groupe comprend deux autres races : Les Brahmas et les Langshans.
Si l’on sait que les Cochin sont arrivés de Chine en Angleterre, on ne connaît pas les origines exactes de la race. Ces volailles ont été développés principalement pour être utilisés comme volailles de boucherie, et les développeurs de la race ont mis l’accent sur la taille des poules et la taille de leurs œufs.
Les cochins sont entrés dans l’histoire lorsqu’elles ont déclenché, avec les brahmas, le phénomène des années 1850 connu sous le nom de « fièvre de la poule ». Lorsque ces deux nouvelles races de volailles, grandes, duveteuses et majestueuses, sont arrivées d’Asie en Angleterre, elles ont suscité une vague d’intérêt pour l’élevage de volailles, tant chez les Européens que chez les Américains.
Cependant, malgré leur grande taille et leur popularité initiale, les Cochin n’ont pas connu le succès en tant que volailles de chair commerciales. Cela peut s’expliquer par le fait que leur croissance est relativement lente. Et bien qu’elles n’aient jamais été destinés à la ponte commerciale, les Cochin sont des pondeuses assez fiables, avec une mise en garde intéressante : ils ont tendance à pondre surtout en hiver.
Au fil du temps, le Cochin a été élevé davantage pour des raisons esthétiques. Cela signifie que la qualité de la viande et la production d’œufs ont quelque peu souffert.
Alors que les Cochin étaient autrefois incroyablement populaires, elles deviennent relativement rare en France.
Apparence de la race des poules de Cochin
Le Cochin a été ajouté au standard de perfection de l’American Poultry Association en 1874. Les deux variétés sont reconnues, la grande volaille et le bantam, bien que les bantams Cochin soient appelés bantams de Pékin au Royaume-Uni. Les poules de grande taille et les bantams sont de construction robuste, avec des plumes abondantes sur les pattes et les orteils.
La race se décline en plusieurs variétés de couleurs. On reconnaît :
- Blanc – Ces oiseaux blancs et duveteux ont l’apparence d’une boule de neige.
- Noir – Les plumes du cochin noir ont souvent un reflet métallique presque verdâtre.
- Bleu – Ces oiseaux sont d’un bleu grisâtre doux.
- Perdrix – Ce magnifique motif, que l’on retrouve dans de nombreuses races, rappelle une perdrix sauvage.
- Buff – Ces oiseaux sont d’un brun clair et doré.
- Brun – Les Cochin bruns sont d’un brun rougeâtre profond.
- Barré – Ce motif frappant ressemble à un zigzag noir et blanc.
- Lacé d’or – Ce motif complexe est composé de plumes dorées bordées (ou lacé) de noir.
- Lacé argenté – Ce motif ressemble au lacé doré, mais avec des plumes argentées à la place.
Alors que les Cochin standard ont généralement un plumage typique de la plupart des autres races, il en existe aussi une variété frizzle. Les Cochin frizz ont des plumes qui se recourbent vers l’extérieur, ce qui leur donne un aspect balayé par le vent.
Personnalité et tempérament des poules de Cochin
Les cochins sont connus pour leur tempérament extraordinairement docile. En raison de leur grande taille, il leur est difficile de voler, ce qui les rend faciles à confiner, même avec des clôtures courtes. Cela dit, ces oiseaux qui se déplacent lentement tolèrent très bien l’enfermement. Elles ne se déplacent généralement pas aussi rapidement que les races plus légères et ne sont pas de grands mangeurs.
Cependant, tous ceux qui ont possédé des cochins vous diront que leur tempérament en fait d’excellents animaux de compagnie. Les Cochin semblent aimer être pris dans les bras, et certains propriétaires ont même publié sur les réseaux sociaux des photos de leurs poules Cochin dans des poussettes. Parce qu’ils semblent bien s’entendre avec les gens, les Cochin sont également de bons animaux de compagnie pour les enfants.
En ce qui concerne la dynamique du troupeau, les Cochin sont également un excellent choix. Ils sont très pacifiques et la plupart d’entre eux ne s’opposent pas à leurs congénères et ne se battent pas avec eux.
Les cochins sont également de superbes poules couveuses, et certains coqs s’assoient même à tour de rôle sur le nid. Contrairement à certaines races, les cochons prennent bien soin de leurs poussins. Cette vidéo montre une mère poule qui apprend à ses poussins à prendre des bains de poussière.
Ponte des œufs
Si vous recherchez un troupeau qui produise de manière fiable un grand nombre d’œufs, les Cochin ne vous conviendront peut-être pas. Leur maturation étant relativement lente, les poules ne commencent généralement pas à pondre avant l’âge de huit à neuf mois. La plupart des autres races commencent à pondre vers l’âge de six mois, et les races de production vers l’âge de quatre mois.
Les cochins ne pondent qu’environ 150 à 180 œufs par an. Leurs œufs sont brun clair et peuvent être gros. Mais si les poules Cochin ne sont pas les pondeuses les plus productives, elles comptent parmi les meilleurs parents de poules que l’on puisse imaginer.
Les poules Cochin sont connues pour leur facilité à couver, et elles acceptent même volontiers de couver des œufs qui ne sont pas les leurs. Si vous élevez une race qui ne couve pas souvent (comme les Welsummers), il peut être intéressant d’acheter une ou deux poules Cochin – elles peuvent couver et élever des poussins, et elles sont suffisamment douces pour ne pas faire de vagues dans un troupeau établi.
Santé et soins
Bien que les poulets cochinchinois constituent un merveilleux ajout à n’importe quel troupeau, ils ne sont pas exempts de problèmes de santé. L’un des problèmes potentiels à surveiller est l’obésité. Les cochins sont des oiseaux de grande taille qui se déplacent lentement et qui préfèrent manger la nourriture que vous leur donnez plutôt que de chercher leur nourriture. Si possible, mesurez et rationnez leur nourriture pour éviter la prise de poids.
Dans les élevages mixtes, cela peut s’avérer difficile, voire impossible, et il peut donc être judicieux de peser régulièrement vos cochons pour vous assurer qu’ils ne prennent pas trop de poids.
En raison de leur pelage très duveteux, il est très difficile d’évaluer les changements de masse corporelle simplement en les regardant. Bien que les cochins ne soient pas très intéressés par la recherche de nourriture, il est bon de leur donner accès à de l’herbe. S’ils ont faim, ils auront ainsi quelque chose de peu calorique à manger.
Les cochins risquent également de souffrir d’engelures si leurs pattes deviennent boueuses. Les pattes et les orteils de ces oiseaux ont des plumes très denses et lorsque la boue s’y dépose, elle peut geler. Les oiseaux risquent alors de souffrir d’engelures, ce qui peut entraîner l’amputation des orteils dans les cas les plus graves.
En raison de leur plumage extrêmement dense, les coqs de bruyère ont du mal à rester au frais par temps chaud. Si vous vivez dans un climat plus chaud, assurez-vous qu’ils ont accès à beaucoup d’eau et qu’ils peuvent se mettre à l’ombre pour se protéger de la chaleur si nécessaire.
Leur pelage dense est également sensible aux acariens de la volaille. Veillez à les examiner régulièrement et à traiter tout problème d’acariens qui pourrait survenir.
Conseils pour l’élevage des cochins
Mis à part leur prédisposition à l’obésité, les cochons sont assez faciles à élever et leurs soins sont assez similaires à ceux nécessaires pour la plupart des races. Si vous envisagez d’ajouter des cochons à votre troupeau, voici quelques conseils pour les garder heureux et en bonne santé :
Protégez-les des prédateurs
L’un des avantages de l’élevage de cochons est qu’ils peuvent être confinés à l’aide de courtes clôtures. Cependant, lorsque vous construisez un enclos ou une aire de jeu extérieure, n’oubliez pas que les clôtures sont également nécessaires pour empêcher les prédateurs d’entrer.
Une clôture plus courte est acceptable si vous laissez vos oiseaux vagabonder sous étroite surveillance, mais si vous construisez une structure permanente, assurez-vous qu’elle est suffisamment haute pour empêcher les prédateurs d’y pénétrer.
Bien que les cochins puissent être des oiseaux en liberté, leur grande taille et leurs mouvements lents en font une cible de choix pour les prédateurs affamés. Si vous voulez laisser vos oiseaux vagabonder, assurez-vous de disposer de quelques grands buissons ou d’autres cachettes similaires, qui permettront à vos cochons de s’abriter s’ils aperçoivent un prédateur aérien.
Gardez-les propres
L’attrait du Cochin réside en partie dans son plumage magnifique et abondant. Cependant, le plumage supplémentaire de ces oiseaux signifie que vous devrez peut-être prendre des précautions supplémentaires pour garder votre troupeau en bonne santé. Comme nous l’avons déjà mentionné, le plumage de leurs pattes peut facilement devenir humide et boueux.
Veillez à nettoyer les pattes de vos cochins lorsque cela est nécessaire, car cela peut les aider à éviter les maladies des pattes ainsi que les engelures pendant les mois les plus froids. Il est également bon de vérifier régulièrement s’il n’y a pas d’acariens, qui se logent souvent dans le sous-poil épais des cochins.
Attention au régime alimentaire
Il est souvent nécessaire de rationner soigneusement l’alimentation des cochons, mais vous pouvez aussi leur offrir des friandises saines pour maintenir leur poids et leur donner quelque chose de moins calorique à manger.
Les légumes verts, les légumes et les fruits (avec modération) apporteront une certaine variété au régime alimentaire. En outre, vous pouvez répartir leur alimentation (ou créer plusieurs postes d’alimentation) pour les encourager à rester actifs.
En conclusion
Pour l’éleveur d’exposition ou l’éleveur de volailles de basse-cour, le poulet Cochin est un oiseau au tempérament doux et facile à élever. Son beau plumage en fait un excellent ajout esthétique à toute pelouse, et son attitude décontractée signifie qu’il n’ajoutera pas de drame à votre troupeau. En ramenant chez vous un Cochin (ou plusieurs), vous ajouterez de la joie à votre vie quotidienne.